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正文 第三十四回　杖策追君意远图 愚拜王郎欺正叶
忽人报说“祸事已到请太守将何御拒？光武正宴间。
慌忙无措，国期闻说。问曰：何处军兵？
今兵马都已入城，答曰：碗子城混天大王。请太守急作区处。
同光武急出视之。见其从西门街摆队飞来，唬得光武等各个惊惧！国期急备人马防御。当头一将，头顶金盔，身披锁甲，手提丈八蛇矛，坐下骆驼神骥。见光武，忙奔下马，拜伏于前。光武见是大将姚期，即回惊作喜，邀入衙内。各施礼毕，问曰：旨命着汝为官，何起兵至此？
日夜萦系，期曰：自长安与主公别后。并未赴登任所，只于碗子城聚兵探信。今闻主公巡按河北，领军三千，特来保护驾往，庶免主公忧惧。
宴罢，光武大喜。同往河北。
至东山下。小军报曰：前有大队军兵，从白渡经过黄河。两员大将拦住去路，主公将何治之？
亲出探视之，光武闻听。乃冯异、王霸，亦言：未赴任官，只于是处屯军，探知主公消息，特往跟随。
遂令合兵前往。光武闻言大喜。
县官各出迎接，至近邺城。安于司坐，大设宴席。凡所过州郡，考察官吏，黜陟能否，平遣囚徒，除莽苛政，吏民皆悦，各个争持羊酒，迎接宴劳，秀皆不受。
闻秀巡按河北，却说南阳邓禹。杖策急追。赶至河北，令人报知光武。光武急出迎接，携手并人。至公厅，各施礼毕，光武曰：破除王莽，吾得专封拜赠，先生远来，宁欲仕乎？
臣得效尺寸之功，禹对曰：非也。但愿主公威德加于四海。垂功名于竹帛，臣之愿也。
遂留同宿。禹进书一缄，光武大笑。呈与光武，书曰：昔文王治世施仁政，诸侯来朝。纣王续基，好淫佚，忠臣弃国。今我主亲破王莽，天下未安。赤眉起青续之南，铜马聚滹沱之北，中原扰乱，群庶号悲。且朝中更始，乃弱寡常才，不自听断。诸将皆庸人屈起，志在财币，角胜争鸣，威力相残，疾侮忠良。非有明智奇谋，远图深虑，欲尊主于安民也，但朝夕自快而已。主公素有大德，已立威名。诸士闻风远至，万民仰德欢迎，军政肃齐，信明赏罚。臣愚浅虑，主可精详，欲为今之早计，莫如延揽英雄，悦服民心，观归社稷。立高祖之业，救万民之命，则天下不足定也。臣邓禹顿首百拜，谨奉书。
大喜，光武览书读罢。因令邓禹常宿帐中，与定计议。每使诸将等军要，皆询访于禹，以当其才。邓禹复进曰：臣闻邯郸城小，枪贼果系汉室宗枝，若主公到彼，其人必降。
遂与众将领军前行。光武依言。
令人报知。刘林忙出城接，至邯郸下寨。邀入后衙施礼，各叙宗派。则光武为兄，刘林弟也。日，大设宴待。刘林问姚期众将：今朝廷更始若何？
八贼嫉贤妒能，众答曰：更始不明信谗。颠颓国政，使天下纷纷而无定也！
难任重责，林曰：君既不明。莫若于此佐立吾兄为帝，以众人望，汝等若何？
齐声相应，众将闻说。曰：公言极当！
众将列班于下。林谓秀曰：哥皇起义除奸，遂选日邀光武坐于正堂。身经万战，未被恩酬显爵，返遭贼计所侵！况且更始非明智之君，信谗毁直，使天下英雄豪杰悉皆失望，恐一朝有变，则国属他人，而费吾哥之力也。依愚所见，哥皇请就此为君，以从众愿。
众将一齐拜舞，言讫。顿首山呼。光武见刘林串同众将逼立为君，顿颜大怒，拔剑欲砍。刘林忙走一旁，吓得众将四散躲闪。光武怒气冲冲，还寨去讫。
独于厅上闲坐。报曰：有一先生来谒大王。却说刘林见光武不从。
有若神仙之像，刘林遂出迎接。见其状貌非俗。问曰：先生来者有何贵干？
寻至于此，先生答曰：吾因观望贵气。故敢冒谒尊颜，乞姑恕罪！
敢烦一相。林曰：既有是言。
不过王公之位，先生曰：观足下之相。岂当是哉！
谓曰：贵气落于南市。再游观望。
见一卖卦先生铺上书着“成帝子刘子瑜，刘林遂与同出衙寻。行至南街上尤庵前。新居北市卖卦”二人入铺，望卖卦先生伏呼万岁。刘林遂请至衙，问曰：主公因何自苦于是
隐姓一十八年。今日略定，答曰：吾因王莽篡国。方才显露。
刘林遂立王朗子为帝，日。改号兴隆元年，国号大汉皇帝。以国师桓法钦为左丞相，桓就克为右丞相，王赤龙为元帅，御弟刘林、张美、李献为末将，四围城门紧闭。
急领军至城下，光武知意。叫刘林问故。刘林曰：前者立汝为君，险被所害。今已立却成帝之子刘子瑜也，免劳后顾。
光武曰：既然如是敢问皇帝圣关多少？
林曰：二十八岁也。
寿四十六崩；传位哀帝，光武曰：兄弟错矣！成帝在位二十六年。位七年，寿二十六岁崩；又立平帝，位五年，寿十四岁，被王莽鸩杀；再立子婴三年，王莽十五年，算至此，则子瑜四十六岁也，岂不诈乎？兄弟休信他人惑言，多是王莽枝叶，故假我汉名养锐，以嗣王莽之业，可不自察？
大叫曰：吾非汉室子瑜，王郎子听说。众将岂能掩饰，肯立我哉？汝虽刘姓，乃假汉妖人，非正枝叶！
叫众将：谁敢先出，言罢。拿此反汉刘秀。
忽元帅王赤龙应声出曰：小将愿敌。
引数员猛将，言罢。五百雄兵，飞身上马。使一柄大杆刀，立于阵前，叫小将对敌。姚期出马，二人交战十合，赤龙败走。张美、李献二人，忙出交战。姚期战无数合，二人败走不禁。光武率兵赶杀，其将都入城去。光武叫曰：刘林兄弟，休被他人诱惑，骨肉相戕！可早省察，共佐更始，立祖宗之业，显后世之名。
紧闭城池。刘林不听。
尚未降服。王郎子问众将曰：刘秀兵多将勇，光武分兵围守一月。何以退之？
河中府大枪贼处，刘林曰：主公勿虑。有军十万，乃吾兄刘庭也。臣往求借，彼必相助。若得此兵，至日可破刘秀。
正在危险，王郎子曰：今被困守月余。汝若往借，须要急回助救。
臣当竭力匡扶。林曰：不劳致嘱。
冲出阵去，言罢上马。前望河中进发。
施礼坐毕，至蒲关令人报知。刘庭急出迎接。刘林具说借军之事。庭曰：起军容易，奈少先锋当阵，将何如耶？
一将飞出应曰：小将可往先锋。言未讫。
乃上将邳彤也。刘庭大喜，视之。遂令邳彤领军一万前行，刘庭、刘林领军九万后往。行经数日，至邯郸城下。光武急分兵对阵。姚期出马谓曰：吾与汝素无仇，何故逆天助寇，枉费劳力乎！
故来擒汝，邳彤曰：为王新室服仇。早下马降，可全生命！
跃马横刀，姚期大怒。杀人其阵。二人交战二十合，不分胜负，各将军回阵，来日再决。邳彤领王莽太子王禹撞至城下，叫开门，救兵都至。王郎子于城上望见，认是东宫王禹，思放其人，恐泄己事，遂攀弓搭箭，射死王禹，堕于马下，不放邳彤军入。邳彤见射死王禹，痛哭却兵，冲杀出阵，奔往他方而去。
光武亲领大军对阵。王郎子见救兵都至，却说刘庭、刘林后军将至。急放城中一万人马出助。两下夹攻，光武大败，引军回走，王郎子同桓法钦、刘庭、刘林引军急赶。光武望南而走，小军赶曰：前有三员大将，领军拦路。
至近视之，光武大惊。乃臧宫、王貂、贾复是也。有诗为证：尘途逢主主逢臣，臣主相逢喜自新。
君臣相遇古难亲。携手并归军营里。